Innovation continue

L’industrie de la transformation se doit s’adapter constamment ses produits aux exigences croissantes des utilisateurs. Un processus d’innovation continue est nécessaire. KME est leader dans ce domaine.

Le cuivre est un matériau qui est de plus en plus utilisé dans les secteurs innovants, tels que l’électronique et ses dérivés, même si sa présence n’est pas toujours directement perceptible car le composant à base de cuivre est presque toujours englobé dans le produit fini.

En effet, des composants en cuivre sont maintenant utilisés massivement dans la plupart des dispositifs électroniques et dans les voitures, partout où des câbles électriques doivent être connectés. Ils sont également utilisés quotidiennement sans que l’on s’en rende compte, au cours d’opérations banales effectuées avec des appareils techniques tels que les portables, les ordinateurs, les lève-vitres électriques, les lecteurs de DVD ou les appareils électroménagers.

Le cuivre est le plus souvent utilisé, à l’état pur ou sous forme d’alliages, en raison de ses caractéristiques qui permettent un fonctionnement plus rapide des appareils, une réduction de l’échauffement et une plus grande longévité. Il permet d’accéder à des performances toujours plus élevées.

L’évolution permanente et rapide des appareils électroniques implique une performance toujours plus élevée des composants cuivreux au sein de matériels de plus en plus petits. KME a répondu à ce besoin, et en collaboration avec les industries avales (électroniques et automobiles), le groupe a développé des matériaux spéciaux à haute valeur ajoutée élevée tels que les alliages STOL®.

KME a aussi innové dans d’autres secteurs : on peut citer les lingotières aux revêtements spéciaux, les tubes à rainures internes permettant l’augmentation des échanges thermiques, les tubes spéciaux pour le transport de gaz médicaux, les tuyauteries en cupronickel pour les applications navales, ou encore les produits destinés au solaire thermique.

L’innovation chez KME touche aussi des secteurs plus traditionnels tel que le bâtiment : à titre d’exemple, dans le domaine des tubes, le tube cuivre SANCO® destiné à l’adduction d’eau potable et pour lequel on a procédé à des traitements de passivation, afin de prévenir d’éventuels problèmes de corrosion ; ou encore le tube Q-Tec® qui est un tube en cuivre à épaisseur réduite, revêtu d’une couche de polyéthylène, qui, tout en conservant les avantages du tube métallique, lui confère une légèreté et une flexibilité supérieures à celles des matériaux concurrents.

Dans le domaine des laminés cuivre destinés à la toiture, aux façades et aux accessoires de plomberie (gouttières, tuyaux de descente, etc.), KME a développé avec succès les produits spéciaux de la marque TECU®. Ce sont des laminés cuivre soumis à des traitements brevetés afin d’obtenir des surfaces d’aspect différent (patinées, brunies, dorées, colorées). Ce sont aussi des systèmes complets de couverture (tels que bardeaux, plaques, tôles ondulées ou percées) qui permettent l’utilisation intensive du cuivre et qui sont fréquemment retenus par les architectes et les projeteurs pour des réalisations de grand prestige. Enfin, on peut citer le TECU® Bond, une innovation récente constituée de laminés en cuivre composite : de minces couches de cuivre sont appliquées sous haute pression sur une âme en polyéthylène. C’est un produit idéal pour les façades ; là encore, la compétitivité s’en trouve améliorée relativement aux matériaux concurrents.